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还记得,好好的白米饭被殷红的汁水染成浅红色的神奇蔬菜吗?
这就是我们平时食用的苋菜。苋菜为苋科苋属植物,原产地不在中国,而是在南亚。全世界约有60余种苋菜,作为使用蔬菜和观赏植物被广泛栽培。别小看苋菜,它可具有悠久历史,它被驯化于旧世界和新世界,是古时候最初用于煮食吃用的蔬菜。在6000~8000千年前,阿兹特克人种植了苋菜,并成为他们的主食。不仅如此,苋菜还成为了他们精神支柱的一部分,他们用苋菜种子和蜂蜜建造了他们的神灵雕像。流传至今的一种食物就是由蜂蜜将苋菜种子粘合而成,称为“阿莱格里亚”(Alegría)。
苋菜叶子可作为蔬菜用来烹饪食用,其根茎均可食用,种子也可作为谷物食用可谓浑身是宝。当然,它的营养价值也很高,还被民间称为补血佳蔬,红苋菜的含铁量与菠菜持平,有“补血菜”的美称。因此,也成为人们最爱吃的一道家常菜,我们的民国才女张爱玲还说过“炒苋菜没有蒜,根本不值得一炒”,可见,苋菜加蒜或者蒜泥煸炒后,其浓浓的蒜香味大大提升了苋菜的口感。
辰山植物园的城市菜园里栽培了更具观赏性的苋菜,近10个品种。其穗状花序别具一格的美捕获了不少游客的心。其中,有像大象鼻子的‘象鼻’印度苋、有高大直立的‘金色巨人’尾穗苋、有似女人发绺的‘长发绺’苋菜、还有稀有绿色花序的‘奥雷利亚绿色’苋菜和吸睛的'红色爱情谎言'苋菜。此外,黄色极光'苋菜和熔火'苋菜属于三色苋,以观赏叶色为主,在西方当地被称为“Joseph's coat”,意为“美丽的彩衣”。
(文/图:丁洁)